LA PREHISTORIA
EDADES-PERIODOS
Si por algo se ha caracterizado la
disciplina de la Arqueología es por su afán por encasillar los
acontecimientos históricos en etapas. Localizar los eventos más relevantes del
pasado de la humanidad en un lugar y en un momento concreto. Ya conoces
algunos de los convencionalismos más habituales cuando
hablamos de hechos del pasado: Antes o después de Cristo, antes o después del
presente, ab urbe condita… o
las diferentes épocas: contemporánea “moderna”, antigua, prehistoria…
La prehistoria. ¡Ay! La Prehistoria. Cuando hablamos de esta etapa de la Historia de la
Humanidad tenemos que echarnos para atrás y soltar un bufido. Porque estamos
hablando de la etapa de la humanidad más amplia, y con diferencia,
de la Historia. Cuando empezamos a bucear en el fondo de la Prehistoria nos
tenemos que referir hasta edades geológicas y sistemas de datación basados en análisis químicos que
nos retrotraen a millones de años hacia el pasado.
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INICIOS DE
LA PERIODIZACIÓN DE LA PREHISTORIA
Con los inicios de la Prehistoria como disciplina,
se vislumbró la necesidad de ordenar los períodos homogéneos de las diferentes
culturas a lo largo del tiempo.
Estos períodos, en definitiva, son etapas que comparten ciertas
similitudes culturales, sociales y tecnológicas en un tiempo determinado. Es
decir, que tienen un tipo de cultura, unas relaciones sociales y unas
herramientas y tipos de vida muy parecidos que los diferencian de otras etapas
antes o después.
Para la Prehistoria, se estableció en un principio el convencionalismo
basado en la “secuencia tecnológica”; es decir, dependiendo del material
utilizado para elaborar las principales herramientas. Esto fue porque se
observó que los grupos humanos fueron desarrollando técnicas y mejorando la
materia prima desde las primeras herramientas rudimentarias de piedra hasta las
más sofisticadas y elaboradas de hierro.
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En este convencionalismo mucho tuvo que ver Michele
Mercati, quien en el siglo XVI, durante su estudio de catalogación de la colección
de piedras del Vaticano resaltaba el uso de la piedra como la
primera materia prima para la elaboración de las primeras herramientas
humanas, dejando paso más tarde al uso del cobre, bronce y hierro.
Ésta fue una de las primeras referencias a la catalogación de la
Prehistoria basada en tecnología. Más adelante, ya en el siglo XIX, vino
la difusión de “Las Tres edades” de Thomsend, quien dividió la Prehistoria por
edades: Bronce, Cobre y Hierro; sistema que tuvo una mejor acogida por la
comunidad científica que el anterior propuesto por Michele.
Por tanto, los primeros pasos para dividir la Prehistoria por
etapas se basaron principalmente en la tecnología utilizada y su
materia prima. Posteriormente, cada “edad” se fue subdividiendo y especificando
aunque contaba siempre con el mismo problema: no en todo el mundo se
seguía el mismo proceso evolutivo.
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LA DIVISIÓN DE LAS EDADES DE LA
PREHISTORIA
Desde las etapas principales de las que hablaba Michele, piedra, bronce y
hierro, se subdividieron en otras tantas. De este modo, por ejemplo, la Edad de
Piedra paso a tener Paleolítico y Neolítico, haciendo referencia a la piedra
antigua (o tecnología más rudimentaria) y piedra nueva (tecnología de piedra
pero más evolucionada).
En principio, los criterios sociales, económicos o ideológicos no eran
tenidos en cuenta para dividir la Prehistoria. Las subdivisiones
siguientes siguieron basándose en el tipo de industria; y además con nombre
franceses. La razón es que la mayoría de estudios provenían del país
galo y adquirían el nombre del yacimiento donde se encontraba esa
industria: Gravetiense, Auriñaciense, Solutrense, etc.
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CRITERIOS ACTUALES PARA DEFINIR
LAS ETAPAS
Hoy en día, a pesar de que muchas veces se sigue utilizando las anteriores
definiciones para las etapas de la Prehistoria, se tienen en cuenta muchos
otros factores además de la tecnología y la materia prima. Las principales
características que se destacan de cada período suelen ser:
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- Tipo de Industria
- Características de los homínidos
- Medio de ocupación
- Cultura (arte y creencias)
- Producción de alimentos
–
A partir de estos criterios, se puede localizar en el tiempo y el espacio
las diferentes culturas a lo largo de la Prehistoria, y de forma más exacta a
como se empezó a clasificar las edades de la Prehistoria.
Y de aquí, aparecieron las subetapas que conocemos de Paleolítico
Inferior, medio y superior, Mesolítico, Neolítico y la Edad de los Metales. Cada
una de estas etapas comparten aspectos, no solo tecnológicos sino
también sociales, económicos y, en definitiva, estilos de vida:
–
Paleolítico: la etapa más larga de
nuestra historia que va desde la aparición de los primeros homínidos hasta el
10-12.000 a.C., en la que vivían cazadores recolectores con un tipo de vida
nómada, basada en una industria principalmente de piedra.
- Neolítico: es cuando
empiezan a surgir las primeras sociedades agrícolas y ganaderas,
aproximadamente hacia el año 9.000 a.C., y a consecuencia de ello, los
primeros asentamientos sedentarios humanos, la especialización y un
desarrollo tecnológico basado en la metalurgia.
- Edad de los Metales: que comienza
hacia el V Milenio a.C. con el Calcolítico en sociedades ya sedentarizadas
y con un desarrollo social mayor. A partir de entonces se fue
desarrollando la metalurgia, fueron surgiendo nuevos modos de producción,
especialización y explotación de los recursos que derivó en sociedades más
complejas, más estratificadas.
–
Pero esta etapa de los metales puede que sea la más heterogénea debido
a que surge de forma esporádica en diferentes regiones del mundo y en
diferentes momentos de la historia. Quizás sea aquí donde se hace más
evidente la dificultad de encasillar ciertas etapas de la Historia de
la humanidad en términos temporales.
Por el momento, este tipo de definiciones
para referirnos a “las Edades de la Prehistoria” se ha mantenido, con mayor o
menor precisión, hasta nuestros días aunque bien es cierto que cuenta con
algunas lagunas. Tendremos que seguir excavando y estudiando para conseguir
definir con mayor precisión nuestro pasado
INFOGRAFIA
https://patrimoniointeligente.com/edades-de-la-prehistoria/
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